Quiz musical | Niveau 2 : Antonio Vivaldi

Vivaldi était prêtre, ordonné en 1703. Mais c'est la couleur flamboyante de ses cheveux qui lui a valu ce surnom pittoresque de « prêtre roux » (il prete rosso). Une particularité physique qui s'accorde bien à la vitalité et à l'éclat de sa musique.

Bien que prêtre, Vivaldi n'a que rarement célébré la messe. Il souffrait d'une maladie respiratoire, peut-être de l'asthme, qui l'empêchait de mener pleinement ses fonctions ecclésiastiques. C'est la musique qui est devenue sa véritable vocation.

Les concertos de Vivaldi, au nombre de plus de 500, sont majoritairement écrits pour violon solo, son instrument de prédilection. Ils suivent généralement une structure en trois mouvements (vif-lent-vif) et exploitent toutes les ressources techniques et expressives de l'instrument. Vivaldi y déploie son sens de la mélodie, du rythme et de la dramatisation, avec une écriture brillante et énergique qui a fait sa renommée.

L'Ospedale della Pietà était un orphelinat vénitien pour jeunes filles, réputé pour la qualité de son enseignement musical. Vivaldi y a travaillé comme professeur de violon et de composition de 1703 à 1740, avec quelques interruptions. Il a composé de nombreuses œuvres pour les ensembles de l'institution, contribuant à leur renommée dans toute l'Europe.

Si Vivaldi est surtout connu pour ses concertos, il a aussi été un compositeur prolifique dans d'autres genres. On lui doit une quarantaine d'opéras, genre dans lequel il a remporté de grands succès. Il a également composé de la musique sacrée (motets, psaumes, Gloria…), de la musique de chambre (sonates…) et même quelques pièces pour clavier.

Vivaldi a été l'un des compositeurs les plus influents et les plus imités de son époque. Son style concertant, alliant virtuosité et expressivité, a fait école dans toute l'Europe. De nombreux compositeurs, comme Telemann, Haendel ou Bach, ont transcrit ou adapté ses œuvres. Sa musique a contribué à l'essor du concerto comme genre majeur de la musique instrumentale baroque.

À la fin de sa vie, Vivaldi a quitté Venise pour Vienne, peut-être dans l'espoir d'obtenir un poste à la cour impériale. Mais il est mort peu après son arrivée, en 1741, dans la pauvreté et l'oubli. Ce n'est qu'au XXe siècle que sa musique a été redécouverte et qu'il a retrouvé la place éminente qui est la sienne aujourd'hui.