La BCXXI est la clarinette la plus étrange du catalogue Buffet Crampon, et probablement la plus intéressante. Son corps du bas est allongé de plusieurs centimètres, son pavillon est raccourci, et elle descend jusqu’au Mi bémol grave. Vue de loin, on dirait un instrument mal assemblé.
Ce n’est évidemment pas un accident. Lancée fin 2021, elle a été conçue par Éric Baret avec quatre musiciens essayeurs de la marque : Michel Arrignon, Nicolas Baldeyrou, Martin Fröst et Paul Meyer. Le nom lui-même annonce l’ambition, BC pour les initiales de la maison et XXI pour le siècle.
Aux alentours de 7 900 €, c’est aussi la clarinette en Sib la plus chère du catalogue. Mérite-t-elle ce statut ? Voici ce que nous en pensons.
Notre avis sur la Buffet Crampon BCXXI en résumé
La BCXXI n’est pas une clarinette de plus dans le haut de gamme : c’est un changement de paradigme acoustique. Toutes les autres clarinettes en Sib s’arrêtent au Mi grave. Celle-ci descend un demi-ton plus bas grâce à un corps du bas prolongé, percé d’un trou de résonance placé de manière à faire sonner ce Mi bémol avec de la matière plutôt qu’en note étouffée.
La conséquence dépasse largement l’ajout d’une note. Ce Mi bémol grave correspond au Mi grave d’une clarinette en La. Autrement dit, vous pouvez jouer sur votre Sib certains traits écrits pour la clarinette en La, ce qui change concrètement la vie en orchestre et en musique de chambre.
Le second apport est plus subtil. Le pavillon raccourci ne détermine plus la justesse des douzièmes Mi/Si et Fa/Do : il devient un résonateur pour l’ensemble de l’instrument. Tout le registre chalumeau y gagne en plénitude, et le suraigu se stabilise nettement.
Le prix à payer est double. D’abord le tarif, environ 400 € au-dessus d’une Tosca. Ensuite l’adaptation : l’instrument est plus long, l’équilibre change, et il faut réapprendre certains réflexes. Plusieurs clarinettistes soulignent aussi que le troisième doigté de Si bémol médium résout un problème que tout le monde ne rencontre pas.
Les points forts :
- Mi bémol grave avec un son plein : aucune autre clarinette en Sib ne descend aussi bas
- Accès à une partie du répertoire écrit pour la clarinette en La sans changer d’instrument
- Registre chalumeau nettement enrichi par le cylindre plus long et l’évasement limité
- Suraigu stable et facile, conséquence directe du corps du bas prolongé
- Troisième doigté de Si bémol médium qui fait vibrer toute la perce, avec des enchaînements inédits à la clé
- Ergonomie de la main gauche revue, notamment sur Sol dièse, Do dièse, Ré et La
- Poids maîtrisé malgré la longueur, grâce au pavillon court et aux viroles en fils de carbone
Les limites :
- Tarif au sommet absolu du catalogue Sib, au-dessus de la Tosca et de la Légende
- Temps d’adaptation réel : longueur inhabituelle, équilibre modifié, nouveaux repères à installer
- Certains clarinettistes estiment que le troisième Si bémol résout un problème marginal
- Étui spécifique imposé par la longueur : pas d’interchangeabilité avec vos étuis existants
- La finition or rose et argent divise, certains la trouvent trop démonstrative
- Diffusion française encore limitée, ce qui complique l’essai en région
À qui s’adresse la Buffet Crampon BCXXI ?
Ce n’est pas un instrument pour tout le monde, et Buffet Crampon ne le prétend pas.
- Professionnels d’orchestre qui alternent constamment Sib et La et cherchent à réduire les changements d’instrument
- Solistes attirés par l’extension du registre grave et par les nouvelles possibilités d’enchaînement
- Musiciens de musique contemporaine, pour qui une note supplémentaire et des doigtés inédits ouvrent un champ de travail
- Clarinettistes curieux et déjà équipés, qui ajoutent la BCXXI à un parc existant plutôt qu’en instrument unique
- Enseignants de conservatoire supérieur souhaitant confronter leurs élèves à une facture différente
Si vous cherchez votre première clarinette professionnelle, passez votre chemin. Une Buffet Crampon R13 vous coûtera moitié moins cher et vous servira mieux. La BCXXI se justifie quand on sait précisément quoi faire de ce qu’elle apporte. Notre guide des meilleures clarinettes professionnelles couvre les options plus classiques.
Sonorité, justesse et confort de jeu
Tout part de la géométrie. Sur une clarinette classique, le pavillon évasé joue un double rôle : il rayonne le son et il conditionne la justesse des notes fondamentales du bas et de leurs douzièmes. Ce double emploi impose un compromis, et les facteurs le gèrent depuis deux siècles.
La BCXXI casse ce compromis. Le corps du bas est prolongé de plusieurs centimètres, avec un évasement limité au profit d’un cylindre plus long. Le pavillon, raccourci, n’a plus la charge de la justesse : il ne sert plus que de résonateur pour l’instrument entier.
Les effets s’entendent immédiatement. Le registre chalumeau gagne en plénitude et en boisé, avec des graves qui ont un corps que peu d’instruments atteignent. Le suraigu, qui est la zone la plus instable du système Boehm, devient étonnamment stable et facile.
Vient ensuite le Mi bémol grave, permis par le trou de résonance additionnel. Il sonne plein, pas comme une note bouchée rajoutée par commodité. Et il se couple avec la clé de registre pour donner un Si bémol médium particulièrement juste, ce qui constitue le fameux troisième doigté.
Sur ce dernier point, soyons honnêtes : c’est l’aspect le plus discuté du modèle. Certains clarinettistes chevronnés estiment disposer déjà de doigtés de Si bémol satisfaisants sur les Buffet classiques, et jugent la solution surdimensionnée. D’autres y voient un gain net dans le phrasé piano, notamment sur des pages comme la Rhapsodie de Debussy. La réponse dépend de votre répertoire et de vos habitudes.
Côté ergonomie, l’équilibre de la main gauche a été revu sur Sol dièse et Do dièse ainsi que sur Ré et La. Une légère bosse sur la cheminée de Ré maintient les doigts sur un même plan horizontal. Ce sont des détails, mais ils se ressentent après une heure de jeu.
Fabrication, clétage et finitions
Le corps est en grenadille, avec une perce cylindrique Buffet Crampon. C’est la même famille que la Tradition et la Légende, à l’opposé des perces polycylindriques de la R13 et de la Tosca. Cela oriente déjà la couleur vers la densité plutôt que vers la largeur.
Le clétage compte 19 clés et 6 anneaux, avec levier de Mib et clé de Mib grave et Si bémol. La mécanique combine argenture et plaquage or, avec des ressorts en acier bleui et une goupille métallique à joint torique. Les avis divergent sur cette finition bicolore : elle affirme le caractère exceptionnel du modèle, mais certains la jugent trop voyante pour un instrument d’orchestre.
Les tampons associent la technologie GT, imperméable et respirante, à du liège véritable. C’est le montage standard du haut de gamme Buffet, et il tient dans la durée à condition de sécher l’instrument après chaque séance. Nos conseils d’entretien de la clarinette valent d’autant plus ici que le bois est massif.
Le poids mérite une mention. Un corps plus long devrait alourdir l’instrument. Buffet compense par le pavillon raccourci et des viroles en fils de carbone, si bien que la BCXXI pèse à peu près autant qu’une clarinette traditionnelle. C’est la même logique d’allègement que sur la Buffet Crampon Divine, appliquée à un problème différent.
La livraison comprend deux barils de 65 et 66 mm, un étui compact noir spécifique à la BCXXI, une ligature Rose Gold Harmonie, un couvre-bec argenté et un écouvillon.
Le Mi bémol grave : ce que ça change vraiment en orchestre
C’est l’argument central du modèle, et il mérite une explication concrète plutôt qu’une formule marketing.
Le problème classique. Une clarinette en Sib descend au Mi grave. Une clarinette en La descend elle aussi au Mi grave, mais comme elle sonne un demi-ton plus bas, ce Mi correspond à un Mi bémol réel. Les compositeurs le savent et écrivent en conséquence : certains passages ne sont jouables qu’en La, ce qui oblige le clarinettiste d’orchestre à posséder les deux instruments et à changer en cours de programme.
Ce que fait la BCXXI. En descendant au Mi bémol, elle atteint la note la plus grave de la clarinette en La. Une partie des traits écrits pour le La devient donc jouable sur le Sib, sans transposition acrobatique ni changement d’instrument.
Ce que ça ne fait pas. La BCXXI ne remplace pas une clarinette en La. Le timbre de la La reste différent, plus velouté, et les tonalités confortables ne sont pas les mêmes. Un clarinettiste d’orchestre continuera d’avoir besoin des deux. Ce que la BCXXI apporte, c’est de la souplesse dans les situations où changer d’instrument est impossible ou peu pratique.
Si le sujet vous intéresse, notre article clarinette en Sib ou en La détaille pourquoi les deux coexistent depuis deux siècles.
Notre verdict et rapport qualité/prix
Aux alentours de 7 900 €, la BCXXI est un investissement qui ne se justifie pas par la qualité mais par la fonction. À ce niveau, la Tosca, la Légende et la Divine sont toutes excellentes, et aucune ne sonne mal. Ce que la BCXXI offre en plus, c’est une capacité que les autres n’ont pas.
Si le Mi bémol grave et l’accès partiel au répertoire de la clarinette en La répondent à un besoin réel dans votre pratique, l’écart de prix se rentabilise vite. Si ce n’est qu’une curiosité intellectuelle, il ne se rentabilisera jamais.
Notre position : c’est le modèle Buffet le plus intéressant du moment sur le plan de la conception, et le moins évident à recommander. Nous conseillons vivement de l’essayer longuement, idéalement sur un programme réel, et de la comparer à une Buffet Crampon Tosca pour mesurer ce que vous gagnez et ce que vous abandonnez.
Un dernier point souvent négligé : la longueur inhabituelle impose l’étui spécifique fourni. Si vous transportez plusieurs instruments dans un double étui, vérifiez la compatibilité avant d’acheter.
| Critère | Note /5 | Commentaire |
|---|---|---|
| Timbre et couleur | 4.5 | Chalumeau d’une plénitude rare, perce cylindrique dense. |
| Justesse | 5 | Le pavillon libéré de sa fonction de justesse : échelle très propre. |
| Étendue et possibilités | 5 | Mi bémol grave et troisième Si bémol : uniques sur le marché. |
| Ergonomie | 4.5 | Main gauche repensée, poids maîtrisé malgré la longueur. |
| Mécanique et finitions | 4.5 | Exécution irréprochable, finition bicolore clivante. |
| Rapport qualité/prix | 3 | Se justifie par la fonction, pas par un saut de qualité sonore. |
| Note globale | 4.5 / 5 | L’innovation la plus sérieuse du catalogue, pour un besoin très précis. |
Caractéristiques techniques
| Marque / Modèle | Buffet Crampon BCXXI |
| Tonalité | Sib |
| Système | Boehm |
| Clétage | 19 clés, 6 anneaux, levier de Mib, clé de Mib grave et Si bémol |
| Matériau du corps | Grenadille |
| Perce | Cylindrique Buffet Crampon |
| Particularité structurelle | Corps du bas prolongé de plusieurs centimètres avec trou de résonance, pavillon raccourci servant de résonateur |
| Note la plus grave | Mi bémol |
| Viroles | Fils de carbone |
| Diapason | La = 440 / 442 Hz |
| Mécanique | Argentée et plaquée or, ressorts en acier bleui, goupille métallique à joint torique |
| Tampons | Combinaison GT et liège véritable |
| Repose-pouce | Réglable |
| Barils fournis | 2 (65 et 66 mm) |
| Accessoires inclus | Étui compact BCXXI, ligature Rose Gold Harmonie, couvre-bec argenté, écouvillon |
| Conception | Éric Baret, avec Michel Arrignon, Nicolas Baldeyrou, Martin Fröst et Paul Meyer |
| Prix moyen constaté | Aux alentours de 7 900 € |
Les principales alternatives à la Buffet Crampon BCXXI
Buffet Crampon Tosca
Aux alentours de 6 800 €, la référence du soliste chez Buffet. Perce issue de la famille R13, projection franche, son incisif. Elle ne descend pas au Mi bémol et n’offre pas le troisième Si bémol, mais elle reste plus facile à revendre et bénéficie d’un réseau d’essai bien plus dense.
Buffet Crampon Légende
Aux alentours de 7 500 €, la Légende partage la perce cylindrique de la BCXXI, avec une couleur exceptionnellement riche en harmoniques. C’est le choix de ceux qui privilégient le timbre sur les possibilités techniques.
Buffet Crampon Divine
Aux alentours de 7 700 €, un tarif quasi identique pour une philosophie inverse : allègement par fil de carbone et réactivité maximale plutôt qu’extension du registre. À arbitrer selon ce qui vous manque, la souplesse ou l’étendue.
Buffet Crampon Tradition
Aux alentours de 5 500 €, la Tradition propose la même famille de perce cylindrique pour 2 400 € de moins. Sans aucune des innovations de la BCXXI, mais avec cette densité sonore qui caractérise la lignée.
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Article proposé par Jordane
Pianiste depuis l'âge de 8 ans et passionné de musique, Jordane chante aujourd'hui dans plusieurs chœurs, où il continue de perfectionner sa voix de ténor. Curieux et amoureux du répertoire classique, il partage avec enthousiasme ses conseils pour accompagner les musiciens débutants et passionnés dans leur apprentissage.