Acheter un violoncelle d’occasion, c’est l’assurance d’obtenir un instrument à un prix avantageux. Mais gare aux désillusions ! Un violoncelle mal entretenu ou mal réparé peut vite se transformer en cauchemar pour le musicien.
Comment mettre toutes les chances de votre côté pour dénicher la perle rare ? Avant toute chose, il convient d’être vigilant sur l’état général de l’instrument et de procéder à un examen minutieux de ses différentes parties.
Tour d’horizon des points de contrôle incontournables pour un achat serein.
Bien inspecter l’instrument avant l’achat
Vérifier l’état général de la caisse, du manche et des éclisses
La première chose à faire lorsqu’on a un violoncelle d’occasion entre les mains, c’est de passer au crible l’état de sa structure principale. Caisse, manche, éclisses : ces éléments en bois massif sont particulièrement sensibles aux chocs, à l’humidité et aux variations de température.
Inspectez méticuleusement la table d’harmonie et le fond à la recherche de fissures, de craquelures ou de déformations. Passez délicatement votre main pour repérer d’éventuels affaissements ou bombements anormaux. Vérifiez aussi l’intégrité des coins et des filets qui ceinturent la caisse.
Du côté du manche, assurez-vous qu’il est bien droit et qu’il ne présente pas de torsion. Regardez attentivement la jonction avec le talon du violoncelle, une zone fragile sujette au décollement. Contrôlez aussi l’état de la touche en ébène : elle doit être lisse et sans aspérité pour permettre un jeu fluide.
Même vigilance pour les éclisses qui relient la table et le fond. Leur courbure doit être régulière, sans cassure ni gondolement. Vérifiez l’alignement des renforts internes (les contréclisses) en inspectant l’intérieur de la caisse par les ouïes.
Tout désordre structural est un motif de négociation, voire de rejet.
En résumé, votre futur violoncelle d’occasion ne doit souffrir d’aucune faiblesse de construction. Les dommages apparents témoignent souvent d’un instrument maltraité ou stocké dans de mauvaises conditions. Mieux vaut un exemplaire avec quelques traces d’usure superficielle, mais à la structure saine et robuste.
Le Conseil des Clés de la Musique
Si vous repérez une fissure ou un dommage structurel sur le violoncelle, demandez à voir la facture de réparation par un luthier professionnel. Une restauration bien faite peut redonner une seconde vie à un instrument accidenté. Mais elle doit être documentée et garantie pour ne pas réserver de mauvaise surprise. En l’absence de trace écrite, mieux vaut considérer que la réparation est douteuse et renégocier sérieusement le prix ou renoncer à l’achat.
Contrôler le chevalet, le cordier et les chevilles
On aurait tort de croire que seuls le corps et le manche du violoncelle méritent un examen poussé.
D’autres parties essentielles doivent aussi retenir toute votre attention lors d’un achat d’occasion. C’est le cas du chevalet, du cordier et des chevilles, qui assurent la transmission des vibrations et le réglage de l’instrument.
Pour le chevalet, vérifiez d’abord son positionnement : il doit être parfaitement vertical et centré entre les ouïes, à environ 5 cm du bord de la table. Sa découpe doit épouser la courbure de la caisse sans la déformer. Méfiez-vous des chevalets trop hauts, trop épais ou mal ajustés : ils nuisent à la sonorité et au confort de jeu.
Le cordier, lui, doit être solidement ancré dans la cheville du cordier, sans jeu ni coulissement. Les cordes doivent s’enrouler régulièrement dans les gorges prévues à cet effet, avec une tension homogène. Vérifiez l’état d’usure des cordes : des cordes élimées ou oxydées devront être changées rapidement.
Enfin, les chevilles méritent elles aussi un contrôle scrupuleux. Elles doivent tourner facilement dans les trous de la tête, sans forcer ni glisser. Leur emmanchement doit être précis et stable pour permettre un accord fin et durable. Des chevilles grippées, fendues ou mal calibrées sont une vraie galère au quotidien !
En toute transparence, il faut savoir que le chevalet, le cordier et les chevilles sont des pièces d’usure qui se remplacent régulièrement. Mais à l’achat, mieux vaut qu’elles soient en bon état et bien ajustées. Leur remplacement par un luthier peut vite alourdir la facture finale.
Le Conseil des Clés de la Musique
Un bon moyen de tester la stabilité des chevilles est de jouer fortissimo sur chaque corde pendant quelques minutes, puis de vérifier leur maintien de l’accord. Si les chevilles ont tendance à glisser ou à se dérégler rapidement, c’est qu’elles sont mal ajustées ou usées. Leur remplacement ou réajustement par un professionnel est alors indispensable pour retrouver un accordage fiable. Un point à ne pas négliger pour éviter bien des frustrations au quotidien !
Tester la sonorité et la jouabilité
Une fois l’inspection visuelle terminée, il est temps de passer à l’essai musical de votre violoncelle convoité.
Car au-delà de l’esthétique, ce qui compte pour un musicien, c’est le son et le confort de jeu de son instrument. Et là, on touche un point essentiel : chaque violoncelle a sa propre personnalité acoustique et ergonomique.
Alors, n’hésitez pas à prendre le temps de jouer le violoncelle dans différents registres et dynamiques. Testez la réponse des cordes sur toute la longueur de la touche, en écoutant attentivement la clarté et l’homogénéité des notes. Le son doit être ample, projeté, sans zones sourdes ni battements parasites.
Soyez attentif aussi à la hauteur de l’accord et à la stabilité des notes. Un violoncelle qui sonne constamment faux ou qui ne tient pas l’accord est impropre au jeu. De même, vérifiez l’égalité de tension et d’amplitude des quatre cordes, en vous méfiant des cordes trop dures ou trop souples.
Côté maniabilité, votre violoncelle doit se laisser jouer sans résistance excessive. Le manche ne doit pas coller à la main, les cordes doivent répondre franchement à l’archet et au vibrato. Essayez des démanchés, des doubles cordes, des traits rapides pour évaluer l’aisance de jeu dans toutes les positions.
Notez que la sonorité et la jouabilité d’un violoncelle peuvent toujours s’améliorer par un bon réglage chez le luthier (ajustement de l’âme, du chevalet, de la barre…). Mais il faut que le potentiel soit là ! Un violoncelle mat, sourd ou récalcitrant atteindra vite ses limites, malgré tous les soins prodigués.
Pour faire simple, faites confiance à vos oreilles et à vos doigts. Rien ne vaut un essai en conditions réelles pour se faire une idée précise des qualités musicales d’un violoncelle d’occasion. Après, tout est affaire de feeling et de coup de cœur. À vous de trouver celui qui saura révéler le meilleur de votre talent !
Le Conseil des Clés de la Musique
Quand vous essayez un violoncelle d’occasion, pensez à l’enregistrer avec votre smartphone, si le vendeur est d’accord. Jouez un extrait dans différents registres et nuances, puis réécoutez tranquillement le résultat une fois chez vous. Avec un peu de recul, vous pourrez mieux évaluer les qualités et les défauts de l’instrument, sans l’effet « coup de cœur » du moment. C’est une précaution utile surtout quand on n’a pas un avis expert sous la main.
Se méfier des pièges courants
Les réparations dissimulées ou mal faites
Vous pensiez avoir déniché la perle rare, mais une fois chez vous, la désillusion est totale : votre violoncelle d’occasion est en fait un amas de bois rafistolé ! Pour éviter ce genre de mésaventure, il est crucial d’avoir l’œil aiguisé pour repérer les réparations douteuses.
Premier réflexe : observez attentivement le vernis. Une réparation mal faite se traduit souvent par une différence de teinte ou de brillance sur une zone localisée. Méfiez-vous des aplats de vernis trop mats, trop épais ou qui débordent : ils peuvent cacher une fissure ou une cassure.
Autre signal d’alerte : la présence de pièces rapportées grossièrement. Un fragment d’éclisse mal ajusté, un coin de table décollé, une cassure comblée avec de la cire : autant de signes de réparations hâtives ou non professionnelles. Un bon violoncelle restauré doit avoir retrouvé son intégrité et sa cohérence d’ensemble.
Dernier piège à éviter : les dommages structurels invisibles à l’œil nu. C’est le cas des fêlures sous la touche, des décollements internes ou des déformations de l’âme. Pour les débusquer, n’hésitez pas à faire ausculter le violoncelle par un luthier expérimenté avant l’achat. Son expertise vous évitera de sérieux déconvenues !
🎶 Un outil qu’on a testé et qu’on recommande pour progresser au violoncelle
Nous avons testé la plateforme Tomplay, et notamment son catalogue pour violoncelle. C’est une ressource bien pensée, très utile pour travailler à son rythme, quel que soit votre niveau.
Tomplay propose des milliers de partitions interactives pour violoncelle avec accompagnement audio : musique classique, musiques de film, pièces pédagogiques, et plus encore.
Avec en plus :
- Un tempo ajustable pour progresser à votre rythme
- Des boucles de répétition pour travailler les passages difficiles
- Des outils d’annotation (doigtés, nuances…)
- La possibilité de s’enregistrer pour suivre ses progrès
On recommande : c’est motivant, simple à utiliser, et ça donne vraiment envie de jouer plus souvent.
Les contrefaçons et les copies trompeuses
Dans le monde des violoncelles anciens, il existe hélas un fléau bien connu des collectionneurs : celui des contrefaçons et des copies abusives. Certains vendeurs peu scrupuleux n’hésitent pas à faire passer un instrument récent pour un modèle historique afin d’en gonfler le prix du violoncelle.
Les luthiers les plus copiés et falsifiés sont sans surprise les grands maîtres italiens des XVIIe et XVIIIe siècles : Stradivarius, Guarnerius, Montagnana, Goffriller… Mais d’autres noms prestigieux comme Vuillaume, Gagliano ou Testore font aussi l’objet de nombreuses contrefaçons.
Disons-le franchement, à moins d’être un expert confirmé, il est très difficile de faire la différence entre un original et une bonne copie. Les faussaires rivalisent d’ingéniosité pour imiter les formes, les bois, les vernis et même les étiquettes des violoncelles de légende. Certains vont jusqu’à « vieillir » artificiellement les instruments !
Alors, soyez très prudent face à une prétendue » affaire en or » qui semble trop belle pour être vraie. Vérifiez la provenance de l’instrument, demandez à voir des certificats d’authenticité, des photos comparatives, des historiques de propriété. En cas de doute, adressez-vous à des spécialistes réputés qui sauront vous conseiller.
Et si votre budget est limité, préférez un honnête violoncelle contemporain, fabriqué dans les règles de l’art, à une pâle imitation d’un chef-d’œuvre inabordable. L’essentiel est de trouver un instrument qui sonne juste et qui vous ressemble !
Le Conseil des Clés de la Musique
Vous rêvez de dénicher un violoncelle ancien mais votre budget est limité ? Plutôt que de succomber à une prétendue affaire en or, tournez-vous vers les instruments contemporains de facture traditionnelle. Il existe d’excellents luthiers qui perpétuent avec talent les méthodes et les modèles historiques, pour un coût 10 à 100 fois inférieur aux originaux. Avec un bon essai comparatif, vous aurez toutes les chances de trouver un violoncelle au son chaleureux et artistique, sans vendre un rein !
Les prix trop bas ou trop élevés par rapport au marché
Enfin, n’oublions pas le critère décisif du prix quand on prospecte un violoncelle d’occasion. Or il existe deux écueils opposés dans lesquels il ne faut pas tomber : les prix anormalement bas et les prix excessivement hauts par rapport à l’argus du marché.
Un violoncelle bradé à un prix défiant toute concurrence doit forcément vous mettre la puce à l’oreille. Bien sûr, on peut toujours rêver de tomber sur la bonne affaire du siècle, mais la réalité est souvent plus prosaïque… Méfiance donc devant les annonces au rabais qui cachent souvent des vices cachés ou des provenances troubles.
À l’inverse, certains vendeurs profi tent de la méconnaissance des acheteurs pour surcoter allègrement leurs instruments. Un violoncelle ordinaire est alors pompeusement décrit comme « un rare exemplaire de maître », avec un prix stratosphérique à la clé. Ne vous laissez pas abuser par les effets d’annonce et les arguments commerciaux !
La clé ici, c’est de bien connaître la cote réelle des violoncelles selon les époques, les origines et les factures. Renseignez-vous sur les forums spécialisés, consultez les bases de données en ligne, étudiez attentivement les catalogues de vente. Un prix équitable est un prix qui reflète fidèlement l’état et la valeur de l’instrument, sans vice ni surenchère.
Fixez-vous une fourchette de budget réaliste et accordez une marge de négociation raisonnable, ni plus ni moins. Vous éviterez ainsi de vous retrouver avec un violoncelle au rabais qui ne vaut rien, ou avec un instrument hors de prix qui ne vaut pas grand chose !
Conclusion
Au bout du compte, acheter un violoncelle d’occasion est une entreprise aussi excitante que périlleuse. Entre les pièges à éviter et les bons réflexes à adopter, il y a de quoi se sentir un peu perdu quand on n’est pas un expert patenté.
Mais si vous arrivez à dénicher un violoncelle avec une structure saine, un réglage optimal et une sonorité séduisante, alors le jeu en vaut largement la chandelle. Vous aurez la satisfaction de posséder un instrument unique, chargé d’histoire et de caractère, le tout pour un budget maîtrisé.
N’hésitez pas à vous faire aider dans votre quête par des professionnels (luthiers, professeurs, musiciens…) qui vous conseilleront en toute bienveillance et impartialité. Avec un peu de patience, de méthode et de coup d’œil, votre violoncelle d’occasion n’aura bientôt plus de secret pour vous !
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Article proposé par Jordane FEUILLET
Pianiste depuis l'âge de 8 ans et passionné de musique, Jordane FEUILLET chante aujourd'hui dans plusieurs chœurs, où il continue de perfectionner sa voix de ténor. Curieux et amoureux du répertoire classique, il partage avec enthousiasme ses conseils pour accompagner les musiciens débutants et passionnés dans leur apprentissage.