Un grand clarinettiste français ? Voici notre Top 10 (subjectif)

La clarinette occupe une place de choix dans le paysage musical français. Elle charme par sa sonorité chaude, son agilité et son expressivité uniques. Mais si la clarinette a acquis ses lettres de noblesse en France, c’est avant tout grâce aux immenses clarinettistes qui ont contribué à façonner son histoire.

L’école française de clarinette est en effet réputée dans le monde entier pour la qualité de ses interprètes, pour une certaine idée de la sonorité, de la virtuosité et de la musicalité. De génération en génération, ces grands maîtres ont su transmettre leur art, leur passion, faisant rayonner l’instrument et le répertoire.

Dans cet article, nous vous proposons de découvrir 10 clarinettistes français qui ont marqué leur époque, qui ont fait et font encore la gloire de cette école française. Des pionniers aux jeunes prodiges, des classiques aux aventuriers, ils incarnent toute la richesse et la diversité de cet art français de la clarinette.

Jacques Lancelot, le maître incontesté

On ne peut évoquer la clarinette en France sans commencer par Jacques Lancelot. Né en 1920, il est considéré comme le père de l’école moderne de clarinette française. Soliste de renommée internationale, il a mené une carrière exemplaire qui l’a conduit sur les plus grandes scènes du monde, de New York à Tokyo en passant par Vienne et Moscou.

Mais c’est peut-être dans son rôle de pédagogue que Jacques Lancelot a laissé l’empreinte la plus durable. Professeur au Conservatoire de Paris pendant plus de 30 ans, il a formé des générations de clarinettistes français et étrangers, transmettant son art, sa vision de l’instrument. Son enseignement, basé sur la rigueur, la recherche constante de la beauté du son et de la musicalité, a posé les fondements de l’école française moderne.

Son influence a été décisive, non seulement sur ses élèves directs, mais sur tous les clarinettistes français qui ont suivi. Sa sonorité ample et lyrique, sa technique irréprochable, son phrasé élégant sont devenus les marques de fabrique de cette école. Un héritage inestimable qui continue d’inspirer et de guider les clarinettistes d’aujourd’hui.

Louis Cahuzac, le virtuose

Contemporain de Jacques Lancelot, Louis Cahuzac incarne une autre facette de l’art de la clarinette à la française. Né en 1880, il est l’un des plus grands clarinettistes français de son temps, célébré pour sa technique époustouflante et son jeu brillant.

Les scènes les plus prestigieuses l’ont accueilli. Ses enregistrements, notamment des concertos de Mozart et de Weber, font référence par leur perfection technique et leur élégance musicale. Une pureté de son, une clarté d’articulation qui forcent l’admiration.

Mais Louis Cahuzac n’est pas seulement un interprète hors pair. Il est aussi un inspirateur pour les compositeurs de son époque. Strawinsky, Milhaud, Honegger lui dédient des œuvres, séduits par son talent exceptionnel. Il créé de nombreuses pièces qui enrichissent le répertoire de la clarinette.

Virtuose inégalé, musicien accompli, Louis Cahuzac a porté l’art de la clarinette à un niveau d’excellence rarement atteint. Un sommet de la technique et de la musicalité qui continue de faire rêver et d’inspirer les clarinettistes, plus d’un siècle après sa naissance. Un véritable monument de l’école française.

Guy Deplus, le clarinettiste d’avant-garde

Avec Guy Deplus, la clarinette entre de plain-pied dans la modernité. Né en 1924, il est le grand pionnier de la musique contemporaine pour clarinette en France. Interprète hors pair, il met son talent au service des compositeurs de son temps, devenant leur partenaire privilégié.

Son engagement pour la création est total. Il crée en première mondiale de nombreuses œuvres de Boulez, Stockhausen, Berio, Donatoni, devenant ainsi le visage et la voix de la clarinette d’avant-garde. Son jeu précis, sa technique infaillible, sa capacité à donner vie aux partitions les plus complexes forcent le respect.

Mais Guy Deplus n’est pas seulement un interprète. Il est aussi un pédagogue visionnaire. Professeur au Conservatoire de Paris, il révolutionne l’enseignement de la clarinette, l’ouvrant aux nouvelles techniques de jeu, aux nouveaux répertoires. Il forme une génération de clarinettistes prêts à relever les défis de la création contemporaine.

Véritable pionnier, Guy Deplus a ouvert la voie à une nouvelle approche de l’instrument, faisant de la clarinette un outil d’exploration sonore et d’expression musicale inouïe. Un héritage qui continue d’inspirer les clarinettistes d’aujourd’hui, toujours à la recherche de nouveaux horizons.

Michel Portal, le clarinettiste touche-à-tout

Michel Portal est l’inclassable de la clarinette française. Né en 1935, il refuse de se laisser enfermer dans un genre, dans un style. Classique, jazz, musique contemporaine, improvisation libre : il embrasse tout avec un appétit et un talent égaux.

Formé au classique au Conservatoire de Paris, il fait rapidement preuve d’un goût prononcé pour l’improvisation et les musiques de traverse. Il devient l’un des pionniers du free jazz en France, jouant avec les plus grands, de l’Art Ensemble of Chicago à Cecil Taylor.

Mais Michel Portal ne se contente pas d’exceller dans l’improvisation. Il est aussi un interprète classique de premier plan, à l’aise dans Mozart comme dans Brahms. Il est également un compositeur et un créateur d’univers sonores uniques, comme en témoignent ses albums en solo où il mêle avec bonheur écriture et improvisation.

Cette polyvalence, cette curiosité insatiable font de Michel Portal un musicien à part. Son jeu brillant, virtuose mais toujours musical, son sens aigu de l’interaction et du dialogue font merveille dans tous les contextes. Un clarinettiste caméléon qui n’a cessé, au fil d’une carrière exceptionnelle, de repousser les frontières de son instrument.

Michel Arrignon, le poète de la clarinette

Michel Arrignon est le clarinettiste qui sait faire chanter son instrument comme personne. Né en 1948, il est reconnu pour la beauté de sa sonorité, pour un jeu tout en finesse et en sensibilité qui en fait l’un des plus grands poètes de la clarinette.

Soliste international, il mène une carrière remarquable qui le voit se produire avec les plus grands orchestres et les chefs les plus prestigieux. Mais c’est peut-être dans le répertoire de chambre que son art s’exprime le plus pleinement. Son duo avec le pianiste Pascal Rogé fait référence, célébré pour une complicité musicale hors du commun.

Le répertoire de Michel Arrignon est vaste, couvrant toutes les époques, de Mozart à Poulenc en passant par Brahms et Debussy. Mais quel que soit le compositeur, il sait en révéler toute la richesse expressive, tout en émotions contenues. Sa sonorité est unique, immédiatement reconnaissable, alliant rondeur et brillance, douceur et intensité.

Cette poésie sonore, Michel Arrignon la transmet également en tant que pédagogue. Professeur au Conservatoire de Paris, il forme de nombreux jeunes talents, leur inculquant cette recherche constante de la beauté du son, de la phrase musicale ciselée. Un maître de l’expressivité et de la sensibilité qui fait école.

Paul Meyer, la nouvelle génération

Avec Paul Meyer, la clarinette française a trouvé son nouveau porte-drapeau. Né en 1965, il incarne la virtuosité et la musicalité poussées à leur plus haut niveau. Un talent complet qui en fait l’un des clarinettistes français les plus demandés de sa génération.

Formé au Conservatoire de Paris, il remporte très jeune les plus grands concours internationaux, du concours Jacques Lancelot au Young Concert Artists de New York. Une consécration qui lui ouvre les portes d’une carrière internationale brillante. Il se produit en soliste avec les plus grands orchestres, de Berlin à Chicago en passant par Londres et Paris.

Mais Paul Meyer est aussi un chambriste de renom. Ses collaborations avec le pianiste Éric Le Sage ou le quatuor Ébène sont célébrées pour leur complicité musicale et leur excellence technique. Un dialoguiste hors pair qui sait faire de chaque concert une expérience unique.

Pédagogue engagé, Paul Meyer transmet sa passion et son savoir aux jeunes générations. Professeur au Conservatoire de Paris et à la Haute École de Musique de Lausanne, il forme les clarinettistes de demain avec exigence et générosité. Un engagement pour l’avenir de l’instrument qui force le respect.

Virtuose accompli, musicien complet, pédagogue dévoué : Paul Meyer est la figure de proue de la nouvelle génération de clarinettistes français. Un artiste qui conjugue à la perfection tradition et modernité, pour le plus grand bonheur du public et de la musique.

Pascal Moraguès, le clarinettiste orchestre

Pascal Moraguès est le clarinettiste orchestre par excellence. Né en 1963, il a fait de l’orchestre sa maison, sa raison d’être. Une carrière exemplaire qui l’a vu occuper les pupitres les plus prestigieux, de l’Orchestre de Paris à l’Orchestre National de France.

Son jeu élégant, sa sonorité lumineuse, sa musicalité raffinée font merveille au sein de l’orchestre. Pascal Moraguès sait être un partenaire attentif, un chambriste au service du collectif. Mais il sait aussi, quand il le faut, tirer son épingle du jeu, faire chanter sa clarinette dans les solos les plus exposés.

Cette expérience de l’orchestre, Pascal Moraguès la met aussi au service de la musique de chambre. Membre fondateur de l’ensemble Artedie, il explore avec bonheur les répertoires les plus variés, du classique au contemporain. Une polyvalence qui témoigne de sa curiosité musicale insatiable.

Pédagogue recherché, il enseigne au Conservatoire de Paris et donne de nombreuses masterclasses à travers le monde. Il transmet à ses élèves cette éthique de l’orchestre, cette exigence de la musique collective. Un enseignement qui forme non seulement des clarinettistes accomplis, mais aussi des musiciens complets.

Pascal Moraguès incarne une certaine idée de l’excellence orchestrale à la française. Un musicien qui a su mettre son talent individuel au service du collectif, pour créer cette alchimie unique qui fait la magie de l’orchestre.

Florent Héau, la relève

Florent Héau représente l’avenir de la clarinette française. Né en 1990, il est l’un des jeunes clarinettistes les plus talentueux de sa génération, déjà auréolé d’une impressionnante liste de succès.

Formé au Conservatoire de Paris, il accumule très jeune les récompenses dans les concours internationaux les plus prestigieux, du Concours Jacques Lancelot au Concours de Tokyo. Des succès qui lancent sa carrière sur les chapeaux de roue.

Soliste recherché, Florent Héau se produit avec les plus grands orchestres français et étrangers. Son jeu brillant, sa virtuosité éblouissante, sa musicalité généreuse font sensation à chaque concert. Une présence scénique électrisante qui capte l’attention du public.

Mais Florent Héau n’est pas seulement un soliste hors pair. C’est aussi un chambriste accompli qui se produit régulièrement avec les meilleurs musiciens de sa génération. Des collaborations qui témoignent de sa curiosité musicale et de son sens aigu du partage.

Malgré son jeune âge, Florent Héau s’engage déjà dans la transmission. Il donne régulièrement des masterclasses et partage son expérience avec les plus jeunes. Une générosité et un sens des responsabilités qui en font un digne héritier de la tradition pédagogique française.

Florent Héau incarne le présent et l’avenir de la clarinette française. Un talent flamboyant, une personnalité attachante, un musicien complet qui a déjà tout pour devenir un très grand. La relève est assurée, et elle est brillante.

Raphaël Sévère, le jeune prodige

Raphaël Sévère est un phénomène. Né en 1994, il est le plus jeune de notre liste, mais déjà l’un des plus impressionnants. Un prodige de la clarinette qui force l’admiration par sa maturité musicale et sa technique époustouflante.

Entré à seulement 14 ans au Conservatoire de Paris, il y obtient son master à 17 ans avec les félicitations du jury. Une précocité qui se confirme dans les concours internationaux : il remporte le prestigieux concours des Young Concert Artists de New York à 18 ans, puis le Concours international de clarinette Jacques Lancelot à 19 ans.

Ces succès lancent une carrière internationale météorique. Raphaël Sévère est invité à se produire en soliste avec les plus grands orchestres, du Philadelphia Orchestra au London Philharmonic en passant par l’Orchestre de Paris. Partout, son jeu lumineux, sa musicalité profonde, sa présence scénique magnétique conquièrent le public.

Mais Raphaël Sévère n’est pas seulement un soliste exceptionnel. C’est aussi un chambriste recherché, qu’on retrouve aux côtés de musiciens prestigieux comme Adam Laloum, Victor Julien-Laferrière ou le Quatuor Modigliani. Des partenaires de haut vol pour ce musicien complet.

Raphaël Sévère porte en lui la promesse d’un immense avenir. Un talent pur, une personnalité musicale déjà affirmée, une aura qui ne cesse de grandir. Il incarne avec brio la vitalité et l’excellence de la jeune génération de clarinettistes français. Un prodige dont on n’a pas fini d’entendre parler.

Yom, le clarinettiste klezmer

Yom est l’inclassable de notre liste. Né en 1980, ce clarinettiste virtuose a choisi de mettre son talent au service d’une tradition musicale ancestrale : la musique klezmer. Une démarche originale qui l’a mené sur les chemins d’une création musicale foisonnante.

Formé au classique au Conservatoire de Paris, Yom découvre adolescent la musique klezmer, cette tradition instrumentale juive d’Europe de l’Est. Un choc esthétique et culturel qui va orienter tout son parcours musical. Il se plonge dans cet univers, apprenant auprès des derniers grands maîtres de cette tradition.

Mais Yom n’est pas un simple continuateur. Il est un créateur qui s’empare de cet héritage pour le réinventer. Avec son groupe, le Yom Ensemble, il crée une musique klezmer nouvelle, ouverte sur le monde, dialoguant avec le jazz, les musiques orientales, la musique classique. Une fusion des genres d’une grande originalité.

Sur scène, Yom est une force de la nature. Son jeu virtuose, passionné, habité, transcende les frontières et les styles. Qu’il dialogue avec des musiciens éthiopiens, iraniens, ou qu’il revisite les grands thèmes de la liturgie juive, il fait preuve d’une intense générosité musicale.

Yom est le passeur d’une tradition, le créateur d’un klezmer nouveau. Un musicien inclassable qui a fait de la clarinette l’instrument de toutes les aventures, de toutes les rencontres. Un artiste unique qui enrichit de sa différence et de son talent le paysage de la clarinette française.

Conclusion

De Jacques Lancelot à Yom, en passant par Michel Portal et Raphaël Sévère, ces 10 clarinettistes français d’exception témoignent de la vitalité et de la diversité de l’école française. Une école qui, depuis plus d’un siècle, produit des interprètes d’une qualité exceptionnelle, reconnus et célébrés dans le monde entier.

Cette excellence n’est pas le fruit du hasard. Elle est le résultat d’une tradition de transmission unique, qui voit les grands maîtres former les talents de demain. De génération en génération, les secrets de l’art français de la clarinette se perpétuent, s’enrichissent, se réinventent.

Aujourd’hui, la jeune génération de clarinettistes français, incarnée par des artistes comme Raphaël Sévère ou Florent Héau, est plus brillante que jamais. Formés par les meilleurs, nourris de la tradition mais ouverts sur le monde et la création, ces jeunes talents portent en eux la promesse d’un avenir radieux pour la clarinette française.