Avis Kawai CA-401 : le ticket d’entrée vers les touches 100% bois

Le Kawai CA-401 est la porte d’entrée de la prestigieuse série « Concert Artist ». Affiché aux alentours de 1 800 €, c’est le piano numérique le moins cher du marché à proposer des touches 100% bois massif avec un mécanisme de bascule réel – exactement comme sur un piano acoustique. Là où les CN-301 ou Yamaha CLP-845 utilisent des touches en plastique ou hybrides, le CA-401 offre une véritable planche de bois qui pivote sur un axe central. C’est le choix des puristes du toucher avec un budget maîtrisé.

🟢 Notre avis sur le Kawai CA-401 en résumé

Le CA-401 marque une frontière symbolique : c’est le point où l’on quitte le monde des « claviers » pour entrer dans celui des « pianos« . Sa mécanique Grand Feel Compact repose sur le même principe physique qu’un piano à queue : une longue touche en bois qui bascule sur un pivot central, sans ressorts. L’inertie, le retour de touche, la vibration du bois sous les doigts – tout contribue à une expérience authentique.

Le nouveau son SK-EX Competition Grand corrige une critique récurrente des anciennes générations : il est plus brillant, plus direct, moins « étouffé » que le son du CA-49. L’ajout du Bluetooth Audio (absent du prédécesseur) modernise l’ensemble sans alourdir l’interface, qui reste volontairement minimaliste.

Points forts : touches 100% bois massif à ce prix (unique sur le marché), mécanique à bascule authentique, son Competition Grand plus percutant, Bluetooth Audio, silence mécanique supérieur au plastique.

Limites : moteur sonore PHI (échantillons plus courts que le HI-XL), pas de sortie Line Out pour l’enregistrement, moins de sonorités que le CN-301 (19 vs 45).

Pour un étudiant sérieux ou un pianiste qui privilégie le toucher avant tout, c’est un investissement qui fait sens.

🟢 Toucher & clavier

La mécanique Grand Feel Compact (GFC) est ce qui distingue fondamentalement le CA-401 des pianos numériques à touches plastique. Il ne s’agit pas d’une touche en plastique avec un insert en bois : c’est une longue pièce de bois massif qui bascule sur un pivot métallique central (balance pin), exactement comme sur un piano à queue.

Quand on appuie sur l’avant de la touche, l’arrière se lève et lance un marteau lesté. Pas de ressorts. La physique du mouvement est identique à celle d’un acoustique : l’inertie, le retour naturel, la vibration du bois sous les doigts. C’est moins fatigant pour les tendons sur de longues sessions de travail – un argument qui compte pour les étudiants en conservatoire.

La longueur de touche est supérieure à celle de la plupart des concurrents (y compris le Yamaha GrandTouch-S). Cela permet de jouer au fond du clavier, près des touches noires, sans résistance excessive. La simulation d’échappement et les contrepoids dans les basses complètent le dispositif. La surface Ivory Touch assure l’adhérence même avec les mains moites.

Autre avantage souvent négligé : la mécanique bois est intrinsèquement plus silencieuse que le plastique. Le bruit de frappe est sourd, mat, au lieu du « clac » caractéristique des touches plastique. Un argument qui compte en appartement.

🟢 Qualité sonore

Le CA-401 introduit un nouvel échantillon principal : le SK-EX Competition Grand. Par rapport au son « Concert Grand » du CA-49, les micros sont placés différemment (plus proches des marteaux, moins de réverbération). Le résultat : un son plus brillant, plus direct, plus percutant. C’est une réponse aux critiques qui trouvaient le son Kawai parfois trop sombre ou étouffé.

Le moteur sonore reste le Progressive Harmonic Imaging (PHI), et non le HI-XL des modèles supérieurs. Les échantillons sont un peu plus courts, mais la qualité du timbre de base reste excellente pour cette gamme de prix. La polyphonie de 256 notes assure une totale liberté, même avec un usage intensif de la pédale forte.

L’amplification (2 × 20 W) alimente 4 haut-parleurs : 2 woofers de 13 cm et 2 tweeters de 5 cm. Le circuit audio a été revu sur cette génération pour réduire le bruit de fond et offrir un son plus clair à bas volume – un défaut mineur des générations précédentes. Avec 19 sonorités au total, le CA-401 reste concentré sur l’essentiel : c’est un piano de travail, pas un workstation.

🟢 Design & ergonomie

Le meuble du CA-401 est plus haut et plus profond que celui de la série CN, lui conférant une présence plus statutaire dans un salon. Le pupitre, large et solide, dispose de petites épingles pour retenir les pages de partitions – un détail apprécié des musiciens qui travaillent sur de vrais cahiers.

L’interface est volontairement minimaliste. Un petit écran OLED de 2,5 pouces est discrètement intégré à gauche du clavier et s’éteint automatiquement après quelques secondes pour ne pas distraire le joueur. C’est l’opposé de l’approche CN-301 avec son grand panneau latéral. Pour Kawai, un piano doit ressembler à un piano.

Grande nouveauté par rapport à l’ancien CA-49 : le Bluetooth Audio est enfin intégré. On peut streamer de la musique depuis son téléphone sur les enceintes du piano pour jouer par-dessus ou simplement écouter. Le Bluetooth MIDI est également présent pour les applications pédagogiques.

🟢 Caractéristiques techniques

🟢 Verdict

Le Kawai CA-401 incarne un choix clair : privilégier le toucher avant tout. C’est le seul piano numérique à proposer des touches 100% bois massif avec mécanisme à bascule dans cette gamme de prix. Pour un étudiant sérieux, un pianiste classique ou quiconque considère que le toucher est le critère n°1, c’est un investissement qui fait sens. Le son Competition Grand, plus brillant que les générations précédentes, et l’ajout du Bluetooth Audio complètent un ensemble cohérent. Seule concession : le moteur sonore PHI reste en retrait par rapport au HI-XL des modèles supérieurs, et l’absence de sortie Line Out limite les possibilités d’enregistrement.

🟢 Les principales alternatives au Kawai CA-401

Découvrez tous nos avis sur les pianos numériques.

🟡 Kawai CN-301

Le dilemme interne chez Kawai. Environ 300 € moins cher, le CN-301 offre plus de sons (45 vs 19), une meilleure interface et des diffuseurs 360°. Mais ses touches sont en plastique (RHIII), pas en bois. Pour un étudiant en piano classique, le CA-401 gagne grâce à sa mécanique. Pour un usage plus polyvalent ou familial, le CN-301 peut suffire.

🟡 Kawai CA-501

Le grand frère, environ 500 € plus cher. Il conserve la mécanique Grand Feel Compact mais passe au moteur sonore HI-XL (échantillons plus longs, son plus riche) et ajoute des haut-parleurs supplémentaires. Si le budget le permet, c’est un upgrade logique pour ceux qui veulent le meilleur des deux mondes : toucher bois et son premium.

🟡 Yamaha CLP-745

Le concurrent direct chez Yamaha. Son atout : les sons CFX et Bösendorfer avec échantillonnage binaural au casque. Sa limite : le clavier GrandTouch-S utilise des touches avec inserts bois, pas du bois massif intégral. Le Kawai gagne sur le toucher, le Yamaha sur la polyvalence sonore et l’immersion au casque.

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Article proposé par Jordane

Pianiste depuis l'âge de 8 ans et passionné de musique, Jordane chante aujourd'hui dans plusieurs chœurs, où il continue de perfectionner sa voix de ténor. Curieux et amoureux du répertoire classique, il partage avec enthousiasme ses conseils pour accompagner les musiciens débutants et passionnés dans leur apprentissage.