Le Kawai ES-920 est le flagship des pianos numériques portables de la marque. Affiché aux alentours de 1 250 €, il s’adresse aux pianistes qui veulent emmener leur instrument sur scène ou en répétition sans sacrifier la qualité du toucher. Son pari : combiner une mécanique sophistiquée (RHIII avec contrepoids et triple capteur) avec un châssis de seulement 17 kg. Un paradoxe réussi, à quelques nuances près.
🟢 Notre avis sur le Kawai ES-920 en résumé
Le ES-920 cible une niche précise : le pianiste classique ou jazz itinérant qui a besoin de nuances fines mais refuse de porter 25 kg. C’est l’un des rares portables à intégrer des contrepoids dans les touches et une simulation d’échappement – des raffinements habituellement réservés aux pianos meubles.
Son moteur sonore Harmonic Imaging XL offre des échantillons longs et une polyphonie de 256 notes, suffisante pour les passages les plus denses. L’atout scène : un égaliseur 4 bandes physique en façade, qui permet d’adapter le son à l’acoustique d’une salle sans plonger dans les menus. C’est le genre de détail qui sauve un concert.
Points forts : mécanique RHIII avec contrepoids et triple capteur, EQ hardware, poids plume (17 kg), pédale optique half-pedaling incluse, écran OLED lisible en plein soleil. Limites : châssis plastique moins « solide » que le Roland FP-90X, pas de fonction carte son USB (il faut passer par les jacks pour enregistrer). Pour un pianiste mobile exigeant, c’est une référence du segment.
🟢 Toucher & clavier
Le ES-920 embarque la mécanique Responsive Hammer III (RHIII), la même que sur le CN-301 – mais dans un format portable. Les touches en plastique composite haute densité sont renforcées par une structure en nid d’abeille et recouvertes d’un revêtement Ivory Touch antidérapant. Un détail qui compte sous les projecteurs quand les mains transpirent.
Comme sur les modèles meubles, des contrepoids métalliques sont insérés à l’avant des touches (graves et aigus). Ils facilitent le jeu pianissimo en compensant la résistance statique du mécanisme. La simulation d’échappement (let-off) est également présente : un léger cran tactile à mi-course qui reproduit le déclenchement du marteau d’un piano à queue.
Le système de détection utilise 3 capteurs par touche au lieu de 2 sur les entrées de gamme. L’avantage : pouvoir rejouer une note sans relâcher totalement la touche. C’est crucial pour les trilles rapides, les répétitions de notes (La Campanella de Liszt, par exemple) et le jeu legato fluide.
À noter : la mécanique RHIII a un retour de touche rapide qui crée un effet de « rebond » plus marqué que chez Roland ou Yamaha. Un choix d’ingénierie qui favorise le jazz et le funk, mais qui peut demander un temps d’adaptation pour le pianiste classique puriste.
🟢 Qualité sonore
Le ES-920 utilise le moteur Harmonic Imaging XL (HI-XL), une version améliorée du moteur standard. La différence : des échantillons plus longs, notamment sur la phase d’attaque. La richesse naturelle et l’inharmonicité du piano acoustique sont préservées pendant les premières secondes de résonance – là où beaucoup de pianos numériques « bouclent » trop vite.
Le Virtual Technician permet d’ajuster 21 paramètres physiques du son : résonance des cordes sympathiques, bruit des étouffoirs, micro-délai des marteaux dans les graves, tempéraments baroques… C’est un outil puissant pour personnaliser le son selon le répertoire.
L’amplification (2 × 20 W en bass-reflex) reste modeste pour un usage scène – le ES-920 est conçu pour être branché sur une sono. Mais c’est surtout l’égaliseur 4 bandes physique en façade qui fait la différence. Quatre faders (Low, Mid-Low, Mid-High, High) permettent de sculpter le son en temps réel, y compris sur la sortie Line Out. Dans une salle à l’acoustique difficile, c’est un atout considérable.
🟢 Fonctionnalités scène
Le ES-920 est pensé pour le live. Les Registration Memories (28 emplacements répartis en 7 banques) permettent de sauvegarder des configurations complètes : son, split, layer, EQ. Un bouton et le setup du morceau suivant est chargé.
La section rythmique propose 100 styles d’accompagnement (batterie, basse, accords). Ce n’est pas un arrangeur complet, mais c’est suffisant pour accompagner un chanteur en jazz trio ou bossa nova. L’écran OLED reste lisible en plein soleil comme dans l’obscurité totale d’une scène – un avantage sur les LCD classiques.
Côté connectique : sorties jack 6,35 mm (L/Mono, R) pour la table de mixage, entrée audio 3,5 mm, USB to Host (MIDI) et USB to Device (enregistrement MP3/WAV sur clé USB). Point important : le ES-920 ne fait pas carte son USB. Pour enregistrer l’audio sur ordinateur, il faut passer par les jacks ou par la clé USB. Une omission à considérer pour le home-studio.
La pédale F-10H fournie est un point fort : c’est une pédale optique (pas de potentiomètre qui s’use) avec gestion du half-pedaling.
🟢 Caractéristiques techniques
| Marque / Modèle | Kawai ES-920 |
| Prix moyen constaté | ≈ 1 250 € |
| Nombre de touches | 88 |
| Type de clavier | Responsive Hammer III (RHIII), touches plastique Ivory Touch, contrepoids, triple capteur, échappement simulé |
| Polyphonie maximale | 256 notes |
| Moteur sonore | Harmonic Imaging XL (HI-XL) |
| Nombre de sonorités | 38 |
| Virtual Technician | 21 paramètres ajustables |
| Amplification | 2 × 20 W (bass-reflex) |
| Égaliseur | 4 bandes physiques (faders en façade) |
| Écran | OLED |
| Registration Memories | 28 (7 banques × 4) |
| Styles rythmiques | 100 |
| Sorties audio | 2 × Jack 6,35 mm (L/Mono, R) |
| Entrée audio | Jack 3,5 mm stéréo |
| USB | USB to Host (MIDI), USB to Device (clé USB) |
| Bluetooth | Audio & MIDI |
| Pédale incluse | F-10H (optique, half-pedaling) |
| Finitions | Noir, Blanc |
| Dimensions | 136,5 × 37,5 × 14,5 cm |
| Poids | 17 kg |
🟢 Verdict
| Critère | Note /5 | Commentaires |
|---|---|---|
| Toucher & clavier | 4.5 | RHIII avec contrepoids et triple capteur. Référence des portables. |
| Sonorités & amplification | 4.3 | HI-XL convaincant, EQ hardware précieux. Ampli modeste pour le standalone. |
| Fonctionnalités scène | 4.6 | Registrations, rythmiques, OLED. Pensé pour le live. |
| Portabilité | 4.7 | 17 kg, format compact. Imbattable dans cette gamme de qualité. |
| Rapport qualité-prix | 4.4 | Excellent compromis toucher/poids. Manque la fonction carte son USB. |
| Note globale | 4.5 / 5 | Le piano portable des pianistes exigeants. Mécanique haut de gamme, poids plume. |
Le Kawai ES-920 réussit son pari : offrir une mécanique digne d’un piano meuble dans un format transportable de 17 kg. Les contrepoids, le triple capteur et la simulation d’échappement en font l’un des portables les plus aboutis du marché. L’EQ 4 bandes en façade est un vrai plus pour la scène. Seuls bémols : le châssis plastique moins rassurant que certains concurrents et l’absence de fonction carte son USB pour le home-studio. Pour le pianiste itinérant qui refuse de sacrifier les nuances, c’est un choix de premier ordre.
🟢 Les principales alternatives au Kawai ES-920
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🟡 Roland FP-90X
Le concurrent direct, souvent considéré comme la référence des portables haut de gamme. Sa mécanique PHA-50 hybride bois/plastique offre une sensation plus « solide » et son châssis inspire davantage confiance. Il intègre aussi la fonction carte son USB. Contrepartie : environ 6 kg de plus (23,6 kg) et un tarif généralement supérieur. Pour ceux qui privilégient la robustesse au poids.
🟡 Yamaha P-525
Le flagship portable Yamaha avec des touches en bois véritable (GrandTouch-S). Sons CFX et Bösendorfer, échantillonnage binaural au casque. Plus lourd que le ES-920 mais plus léger que le FP-90X. Une alternative solide pour les amateurs du son Yamaha et ceux qui veulent absolument du bois.
🟡 Kawai ES-520
Le petit frère, environ 400 € moins cher. Il conserve la mécanique RHIII mais sans les contrepoids et avec un moteur sonore standard (pas le HI-XL). L’EQ physique disparaît aussi. Si le budget est serré et que les nuances pianissimo ne sont pas prioritaires, c’est une option cohérente.
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Article proposé par Jordane
Pianiste depuis l'âge de 8 ans et passionné de musique, Jordane chante aujourd'hui dans plusieurs chœurs, où il continue de perfectionner sa voix de ténor. Curieux et amoureux du répertoire classique, il partage avec enthousiasme ses conseils pour accompagner les musiciens débutants et passionnés dans leur apprentissage.