Mozart et Salieri : rivaux ou complices ? La vraie histoire de leur relation

L’histoire de Wolfgang Amadeus Mozart et Antonio Salieri est souvent racontée comme une rivalité artistique intense. Popularisée par la pièce Amadeus de Peter Shaffer et son adaptation cinématographique, elle évoque deux génies de la musique viennoise du XVIIIe siècle, opposés dans leur quête de reconnaissance et de gloire. Mais que dit vraiment l’histoire ?

Lorsque Mozart arrive à Vienne en 1781, il est un jeune compositeur brillant mais désireux de s’imposer dans une capitale où Salieri est déjà bien établi. Compositeur officiel de la cour impériale des Habsbourg, Salieri jouissait d’une position prestigieuse. Ses opéras, écrits en italien, étaient appréciés de la noblesse viennoise, tandis que Mozart, bien que talentueux, peinait à trouver une stabilité financière.

Les deux compositeurs travaillaient dans un contexte où les relations professionnelles étaient aussi importantes que le talent. La compétition était féroce pour décrocher des commandes royales ou obtenir des représentations à l’opéra. Dans ce cadre, des tensions entre Mozart et Salieri étaient inévitables. Toutefois, l’idée que Salieri aurait saboté la carrière de Mozart ou comploté contre lui repose davantage sur des légendes que sur des faits avérés.

Dans ses lettres, Mozart mentionne Salieri à plusieurs reprises, parfois avec des mots teintés d’amertume, mais il n’accuse jamais directement son rival d’actes malveillants. Au contraire, des preuves historiques montrent que Salieri a soutenu des œuvres de Mozart, notamment La Flûte enchantée, qu’il a dirigée après la mort de son confrère.

La légende selon laquelle Salieri aurait empoisonné Mozart découle d’une rumeur apparue après la mort prématurée de ce dernier, en 1791. Cette idée, amplifiée par des pièces de théâtre et des récits populaires, fut pourtant démentie par les historiens. Salieri lui-même, dans ses dernières années, aurait déclaré qu’il n’avait jamais voulu nuire à Mozart, qu’il admirait profondément.

La réalité de leur relation semble être bien plus complexe. Plutôt que des ennemis acharnés, Mozart et Salieri étaient probablement des rivaux professionnels, parfois critiques l’un envers l’autre, mais aussi capables de respect mutuel. Leur « bataille » reflète surtout les enjeux d’une époque où les compositeurs devaient rivaliser pour survivre dans un monde artistique exigeant.

Aujourd’hui, cette rivalité supposée alimente toujours notre fascination pour ces deux génies. Si Mozart est célébré comme l’un des plus grands compositeurs de tous les temps, Salieri, souvent réduit à un simple antagoniste, regagne peu à peu une reconnaissance pour ses contributions musicales. Ensemble, ils incarnent les tensions, les ambitions et les passions d’une Vienne en effervescence, où la musique était à la fois une arme et une source de gloire.