Bec de clarinette : comment trouver celui qui vous correspond ?

Vous jouez de la clarinette depuis quelques mois, peut-être quelques années, et vous commencez à vous demander si votre bec n’y serait pas pour quelque chose dans ce son qui ne vous satisfait pas tout à fait. Ou alors vous débutez et le bec fourni avec votre instrument vous semble bien mystérieux.

Dans les deux cas, vous avez raison de vous poser la question : le bec est l’une des pièces les plus déterminantes dans la sonorité d’une clarinette et pourtant c’est souvent la grande oubliée des apprentis clarinettistes.

Car oui, on peut posséder une clarinette de grande qualité, choisir ses anches avec le plus grand soin et passer des heures à travailler son souffle…Si le bec n’est pas adapté, tous ces efforts risquent de ne pas porter leurs fruits. À l’inverse, un bec bien choisi peut véritablement transformer votre jeu et vous ouvrir des portes que vous pensiez fermées.

Alors, comment s’y retrouver parmi tous les modèles disponibles ? Quels critères privilégier selon son niveau et ses envies musicales ? C’est ce que nous allons voir ensemble.

Quelques modèles de becs de clarinette qui font autorité

Pour les lecteurs pressés, voici une sélection de becs qui ont fait leurs preuves et que l’on retrouve régulièrement dans les recommandations des professeurs et des musiciens professionnels.

Cette liste n’est évidemment pas exhaustive, mais elle constitue un bon point de départ pour orienter vos recherches.

• Vandoren 5RV Lyre : Le grand classique pour les débutants et les élèves de conservatoire. Ouverture modérée, réponse équilibrée, son agréable sans être exigeant. Un valeur sûre.
• Yamaha 4C : Souvent fourni avec les clarinettes Yamaha d’étude, mais de bien meilleure qualité que la plupart des becs plastique. Accessible, polyvalent, idéal pour les premières années.
• Vandoren B40 : Un cran au-dessus en ouverture, pour les clarinettistes qui veulent plus d’expressivité sans sacrifier le contrôle. Très apprécié des intermédiaires et de certains professionnels.
• Vandoren M15 : La référence en musique classique. Son centré, justesse exemplaire, articulation précise. Demande une certaine maîtrise, mais récompense les efforts.
• Selmer Concept : Souple et musical, il permet de jouer avec beaucoup de nuances. Une alternative intéressante aux Vandoren pour ceux qui cherchent un son légèrement différent.

Pourquoi le bec de votre clarinette est-il si important ?

Si vous observez une clarinette, le bec peut sembler n’être qu’un petit élément parmi d’autres, un simple accessoire que l’on visse au bout du corps supérieur. Et pourtant, c’est là que tout commence. C’est dans ce petit morceau d’ébonite, de cristal ou de plastique que naît le son de votre instrument.

Le principe est simple à comprendre : lorsque vous soufflez dans le bec, l’air fait vibrer l’anche qui repose sur la table. Cette vibration se propage ensuite dans tout le corps de la clarinette pour produire le son que l’on connaît. Le bec est donc le point de rencontre entre votre souffle, l’anche et l’instrument. Autant dire qu’il a un rôle central.

Mais son influence ne s’arrête pas là. Le bec détermine aussi la facilité avec laquelle vous allez pouvoir émettre les notes, la souplesse de vos nuances, l’homogénéité entre les différents registres de l’instrument, et même la fatigue que vous ressentirez après une longue session de jeu. Un bec mal adapté, c’est un peu comme des chaussures trop petites pour un coureur : on peut avancer, certes, mais dans la douleur et sans jamais atteindre son plein potentiel.

C’est pourquoi il est essentiel de ne pas négliger cet élément, que l’on soit débutant ou clarinettiste confirmé. Le bec fourni avec une clarinette d’étude fera l’affaire pour les premiers mois, mais viendra forcément un moment où il faudra envisager de passer à autre chose pour continuer à progresser.

Pour compléter, nous vous recommandons le visionnage de cette vidéo proposée par Long & MacQuade, un vendeur d’instruments de musique basé à Toronto. La vidéo fait plutôt bien le tour de la question en 2 minutes 30 :

Anatomie d’un bec de clarinette

Avant de choisir un bec, encore faut-il comprendre de quoi il est constitué et comment chaque partie influence le son. Rassurez-vous, il n’y a rien de très compliqué, mais ces quelques notions vous permettront de mieux comprendre les descriptions que vous trouverez dans les catalogues et les avis de musiciens.

La table

C’est la surface plane sur laquelle vient reposer l’anche. Sa longueur a une influence directe sur la réactivité du bec et la profondeur du son. Une table courte offre une attaque plus franche et plus directe : les notes partent vite, ce qui peut être un avantage pour les passages rapides. En revanche, une table longue apporte davantage de rondeur et de souplesse dans le son. Elle permet des nuances plus subtiles, mais demande un peu plus de maîtrise.

L’ouverture

C’est sans doute le paramètre dont vous entendrez le plus parler. L’ouverture désigne l’espace qui existe entre l’extrémité du bec et l’anche lorsque celle-ci est en place. Plus cette ouverture est grande, plus l’anche a de la place pour vibrer, ce qui permet un son plus ample et plus de flexibilité dans le jeu. Mais attention : une grande ouverture demande aussi plus de souffle et plus de contrôle. À l’inverse, un bec avec une ouverture étroite sera plus facile à maîtriser et offrira une meilleure stabilité dans la justesse, ce qui explique pourquoi on le recommande souvent aux débutants.

La chambre

La chambre, c’est la cavité interne du bec, là où circule l’air avant de s’engouffrer dans le corps de la clarinette. Sa forme et son volume influencent la couleur du son. Une chambre large produit généralement un son plus rond, plus chaud, avec beaucoup de corps. Une chambre plus étroite donne un son plus focalisé, plus brillant, qui projette davantage. Ni l’un ni l’autre n’est meilleur dans l’absolu : tout dépend de ce que vous recherchez.

Le bec proprement dit

L’extrémité du bec, que l’on appelle parfois « tip rail » en anglais, a aussi son importance. Son épaisseur influence la précision de l’attaque. Un tip rail fin permet des attaques très nettes, tandis qu’un tip rail plus épais adoucit légèrement le début des notes.

Ébonite, cristal ou plastique : quel matériau choisir ?

Lorsque vous commencerez à regarder les becs disponibles sur le marché, vous constaterez qu’ils sont fabriqués dans différents matériaux. Chacun a ses caractéristiques propres, et le choix n’est pas qu’une question d’esthétique.

• L’ébonite est de loin le matériau le plus répandu. Il s’agit d’un caoutchouc durci, de couleur noire, qui offre un excellent compromis entre chaleur sonore et précision. La grande majorité des clarinettistes, qu’ils jouent du classique ou du jazz, utilisent des becs en ébonite. C’est un matériau qui vieillit bien, qui se travaille facilement et qui permet d’obtenir une grande variété de sonorités selon la facture du bec.
• Le cristal, ou verre, est plus rare mais a ses adeptes. Il produit un son généralement plus brillant, plus projeté, avec des harmoniques aiguës plus présentes. Certains jazzmen l’apprécient pour son côté incisif et sa capacité à percer dans un ensemble. Mais il est plus fragile que l’ébonite, et son son très typé ne convient pas à tous les répertoires.
• Enfin, le plastique équipe la plupart des becs d’étude fournis avec les clarinettes d’entrée de gamme. Il a l’avantage d’être peu coûteux et résistant aux chocs, ce qui en fait un bon choix pour les tout premiers mois d’apprentissage de la clarinette. Mais il offre un son moins riche et moins de possibilités de nuances qu’un bec en ébonite. Dès que vous commencerez à progresser, vous aurez tout intérêt à passer à autre chose.

Quel bec de clarinette selon son niveau ?

C’est la question que se posent tous les clarinettistes à un moment ou un autre de leur parcours. Et c’est bien normal : un bec adapté à un débutant ne conviendra pas forcément à un musicien confirmé, et inversement. Voici quelques repères pour vous aider à y voir plus clair.

Pour les débutants

Quand on commence la clarinette, l’objectif principal est de parvenir à produire un son correct sans trop d’efforts. Il faut pouvoir se concentrer sur les doigtés, la respiration, la posture, sans avoir à lutter contre un bec trop exigeant. C’est pourquoi on recommande généralement aux débutants des becs avec une ouverture moyenne, voire légèrement fermée, qui offrent une bonne stabilité et une émission facile.

Parmi les modèles souvent conseillés, on trouve le Vandoren 5RV Lyre, un grand classique qui a fait ses preuves depuis des décennies. Le Yamaha 4C est également un excellent choix, très accessible et polyvalent. Le D’Addario Reserve X5 constitue une alternative intéressante pour ceux qui recherchent une belle homogénéité entre les registres dès le départ.

Pour les clarinettistes intermédiaires

Après quelques années de pratique, vous commencerez à avoir des exigences plus précises en matière de son et d’expressivité. C’est le moment d’explorer des becs offrant plus de possibilités, sans pour autant basculer vers des modèles trop difficiles à maîtriser.

Le Vandoren B40 est souvent plébiscité à ce stade : un cran au-dessus du 5RV en termes d’ouverture, il permet un jeu plus expressif tout en restant relativement facile à contrôler. Le BD5, toujours chez Vandoren, est apprécié pour sa richesse sonore et sa précision. Chez Selmer, le Concept offre une grande souplesse et permet de moduler son jeu avec finesse.

L’idée, à ce niveau, est de trouver un bec qui vous permette de vous exprimer davantage tout en conservant un bon confort de jeu. N’hésitez pas à essayer plusieurs modèles : c’est en les comparant que vous affinerez vos préférences.

Pour les clarinettistes avancés et professionnels

À ce stade, vous savez précisément ce que vous recherchez. Vous avez développé votre propre sonorité, vos préférences en matière de répertoire, et vous êtes capable de tirer le meilleur parti d’un bec exigeant. Le choix devient alors très personnel, presque intime.

Les clarinettistes classiques se tournent souvent vers des becs offrant une grande précision et une justesse irréprochable sur toute la tessiture. Le Vandoren M15 est une référence dans ce domaine : son très centré, articulation nette, homogénéité parfaite entre les registres. Le Lomax Classic séduit ceux qui recherchent une finesse sonore particulière et un grain très personnel.

Du côté du jazz et des musiques improvisées, on s’oriente plutôt vers des becs plus ouverts, qui autorisent davantage de liberté dans le phrasé et le vibrato. Le Vandoren B45 reste un classique du genre.

Certains musiciens professionnels font même appel à des artisans spécialisés pour faire retoucher ou fabriquer sur mesure un bec parfaitement adapté à leur morphologie et à leurs attentes. C’est dire à quel point ce petit élément peut faire la différence au plus haut niveau.

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Conclusion

Le bec de clarinette est un élément bien plus déterminant qu’il n’y paraît au premier abord. Il façonne votre son, conditionne votre confort de jeu et accompagne votre progression tout au long de votre parcours musical. Plutôt que de chercher « le meilleur bec » dans l’absolu (qui n’existe pas), l’enjeu est de trouver celui qui vous correspond, en fonction de votre niveau, de votre style et de vos aspirations.

Cela demande du temps, des essais, parfois quelques erreurs. Mais cette quête fait partie intégrante du plaisir de jouer de la clarinette. Et le jour où vous trouverez le bec qui vous convient vraiment, vous comprendrez pourquoi tant de clarinettistes considèrent ce petit morceau d’ébonite comme leur meilleur allié.

Article proposé par Jordane

Pianiste depuis l'âge de 8 ans et passionné de musique, Jordane chante aujourd'hui dans plusieurs chœurs, où il continue de perfectionner sa voix de ténor. Curieux et amoureux du répertoire classique, il partage avec enthousiasme ses conseils pour accompagner les musiciens débutants et passionnés dans leur apprentissage.